一次讲座促成的合作

两年一度的北京国际图书博览会即将开幕。这使我想起几年前我在商务印书馆接手办理的第一件版权交易。当时馆里接到一份来自亚汽资源公司的邀请函，说是有一位英国教授要到中国来讲授企业管理方面的一种新思想——精益思想，并寻求出版途径，请馆里派人参加。领导把这个任务交给了我。

这次会议实际上是由英国工贸部和中国贸易促进会汽车分会共同主办的，请来的主讲人则是后来我馆出版的《精益思想》一书的作者之一，英国卡迪夫大学商学院的教授丹尼尔·琼斯先生。他同时还担任着该学院“企业精益思想研究所”的所长。琼斯教授从事精益思想的研究和推广工作已有多年，最初是从研究日本丰田汽车公司的丰田生产方式开始的，在70年代初期，这种生产方式曾被人们认为是节约成本、减少浪费，同时又能创造财富的制造业的先进生产方式。在对这种生产方式进行研究和提炼的过程中，琼斯和他的研究伙伴推出了他们的第一个研究成果《改变世界的机器》。此后，经过他们的不懈努力，在日本、北美和欧洲等国家和地区作了大量的调查研究，他们感到，这种被他们称为“精益生产方式”的丰田生产方式不仅适用于大型制造业，如汽车业，而且还可以推广应用到大大小小的各行各业中，如零售业、服务业。他们把经他们研究提炼出的一些精益生产原则称为“精益思想”，写出了同名的专著，力图把它推广，使更多的企业受益。他们认为，对于中国这样的人口大国，既缺乏巨额投资大量更新生产设备，也不能大量裁减就业人员，又要提高生产率创造财富，那么，精益思想大有用武之地。

当时，参加这次讲座的人员主要是来自国内各类汽车企业的经理和管理人员。许多人此前已经听说过“精益思想”，并试图在自己的所辖范围内试行。讲座之后，大家纷纷提出问题，向琼斯教授当面请教精益之道；更有不少人提出，我们什么时候能见到中文版的《精益思想》，满足大家了解和推行它的愿望。作者也当即表示，愿意为解决版权问题出力。作为与会的出版工作者，我很为当时的场面所鼓舞，同时也感到有责任把大家的愿望变为现实。

会后，我马上向馆领导作了汇报，并在领导的支持下积极开始了联系版权，组织人员翻译等工作。原作出版社美国著名的西蒙·舒斯特出版公司、美国的版权中介公司和琼斯教授都为我馆取得《精益思想》一书的版权授权作出了努力。